História

Os primeiros imigrantes vindos da Itália chegaram à Americana em 1887 trazendo consigo uma forte tradição católica e uma grande devoção a Santo Antônio de Pádua. Poucos anos após suas chegadas, os devotos construíram um Oratório (Capela do Salto Grande) e para este local levaram a imagem de Santo Antônio trazida da Itália e datada de 1876. Com o crescimento da Vila dos Americanos, acabou despertando o interesse dos imigrantes, que decidem residir naquela Vila próxima da sede da Fazenda, entretanto não havia ali uma Igreja Católica, visto ser uma vila de maioria protestantes Norte Americanos.

Com esse fato, os imigrantes Italianos viu a necessidade da construção de uma Capela para abrigar os fiéis Católicos. Para que isto se tornasse realidade os devotos se uniram e através de doações e de um mutirão, em 13 de junho de 1897, foi inaugurada a Capela com uma missa em homenagem a Santo Antônio de Pádua, escolhido como Padroeiro.

^{_{Dom Antônio Cândido Alvarenga}}

Em 5 de Fevereiro de 1901, o Bispo de São Paulo nomeou o Padre recém ordenado Pe. Francisco de Campos Barreto, para assumir a recém criada Paroquia Santo Antônio da Vila Americana, como Vigário Encomendado, sendo considerado o primeiro Pároco de Nossa Basílica.

^{_{Dom Francisco de Campos Barreto}}

A ampliação da Matriz foi finalizada no começo do século XX, no ministério do Pe. Vito Fabiani, que também foi o responsável pela construção da primeira casa paroquial, ao lado da matriz, onde se encontra até atualmente.

A cidade crescia, e teve sua emancipação político-administrativa em 12/11/1925, sendo declarada a paróquia como Matriz da nova cidade. Com a emancipação o então Pároco, Pe. Victor Randuá desenvolveu o primeiro Brasão da Cidade de Americana, contribuindo assim para a história da Cidade.

Padre Epifânio, em resposta a esse clamor, adquiriu um terreno disponível nas proximidades da antiga matriz e, em 1945, lançou ali a pedra fundamental para a nova construção. Já no bispado de Dom Paulo de Tarso Campos, porém, Padre Epifânio veio a falecer no final de 1948, não chegando a ver o início efetivo das obras.

Em 1949, assumiu a paróquia o saudoso Monsenhor Nazareno Maggi, que retomou com vigor os trabalhos paroquiais, restaurando a “matriz velha” e a antiga casa paroquial, e organizando também a capela mortuária no Cemitério da Saudade em homenagem ao Padre Epifânio — onde este estava sepultado. Monsenhor Maggi ainda auxiliou e coordenou a construção do oratório de Nossa Senhora Aparecida, na Rua 30 de Julho, e iniciou a construção de várias comunidades eclesiais: as igrejas de São Benedito, Nossa Senhora do Carmo, São Vito, Santa Catarina de Sena, Senhor Bom Jesus, São Domingos de Gusmão e São João Bosco. Além disso, foi responsável pela coordenação das obras da Igreja de Nossa Senhora das Dores, na cidade de Nova Odessa.

Ele também reprojetou completamente a nova matriz, que então viria a se tornar a grande basílica que conhecemos hoje.

Com o crescimento da comunidade tornou‑se necessário adquirir um terreno ainda maior: além do terreno inicial, novas casas e doações de famílias tradicionais americanenses – como as famílias Faé, Faraone, Boer e Zanaga – permitiram que, no início dos anos 1950, todo o quarteirão onde hoje se localiza a basílica fosse conquistado. A construção da nova matriz teve início em 1950, com a implantação de um projeto arrojado: grande igreja em estilo neoclássico romano, em formato de cruz latina, com cúpula ampla e torre imponente contendo oito sinos. Esta fase inicial confere à basílica seu perfil monumental e seu caráter de marco arquitetônico da cidade.